تایم معمول فیلم‌های سینمایی بیشتر از 90 دقیقه است. فیلم‌های سینمایی 60 دقیقه تا 90 دقیقه را به عنوان فیلم‌های تلویزیونی می‌شناسند و معمولا برای پخش در شبکه‌های تلوزیونی ساخته می‌شوند.

اما هر فیلمی که کمتر از 60 دقیقه باشد را در دسته بندی فیلم کوتاه قرار می‌دهند.

در بعضی موارد از واژه‌ی فیلم‌ نیمه بلند هم برای آثار سینمایی بالای 30 دقیقه و کمتر از 60 دقیقه استفاده می‌شود.

 اکثر فیلم‌سازان مطرح جهان، قبل از ورود به عرصه‌ی ساخت فیلم‌های بلند داستانی، با ساختن فیلم‌ کوتاه خودشان را محک زدند. فیلم‌های کوتاه می‎تواند تمامی ویژگی‌های یک فیلم سینمایی را داشته باشد و تنها تفاوت‌شان با یک فیلم بلند داستانی، کوتاه بودن زمان پخش آنهاست.
تمام جشنواره‌های معتبر سینمایی، بخش ویژه‌ای را برای فیلم‌های کوتاه در نظر گرفتند.

فیلم کوتاه طرفداران خاص خودش را دارد و به خاطر محدودیت زمانی، تک تک پلان‌ها و تصاویری که در فیلم‌ قرار گرفته با ظرافت و دقت زیادی، مفاهیم مورد نظر سازنده و کارگردان فیلم را منتقل و داستانی که می‌خواهند را روایت می‌کنند.